El Cuatro de Espadas

(Estos días estoy contando el cuento de La niña de los cuervos. En Os voy a contar un cuento, explico de dónde viene, y en la entrada anterior teneis el principio de la historia).

Los tres príncipes y la princesa eran los más desconcertados. Desde el primer momento desconfiaron de la nueva reina, y no tardaron en presentir que estaban en peligro. Tras pensarlo y hablarlo, decidieron escapar del palacio y buscar refugio en el reino vecino.

Sin embargo, durante la noche, alguien llamó a la puerta del príncipe mayor, desde la entrada a la galería que daba al jardín. Se asomó a la ventana y, al no ver a nadie, abrió la puerta y salió a la galería. Su madrastra lo esperaba entre las sombras y, entonando un conjuro, lo convirtió en cuervo.

Un rato después, la voz de su hermano mayor en la galería despertó al príncipe mediano, que fue a ver qué quería y corrió la misma suerte.

Ya amanecía cuando el más pequeño de los cuatro hermanos, casi un niño, escuchó a los dos mayores hablando en la galería que daba al jardín. Curioso, como era, se asomó a escucharles y, rápidamente, le crecieron largas alas negras, garras y pico, y salió volando.

Con los primeros rayos de sol, alguien llamó a los aposentos de la princesa (que, por cierto, se llamaba Guiomar, si es que os lo preguntábais) desde la galería que daba al jardín. Reconociendo las voces de sus hermanos, fue a abrirles, pero en su lugar encontró a su nueva madrastra, que comenzó a recitar su hechizo. Sin embargo, antes de pudiera terminarlo, tres enormes pájaros negros se lanzaron a la vez sobre ella, graznando, y Guiomar se la quitó de encima de un enorme empujón. Viéndose así atacada, la bruja se convirtió en niebla y desapareció.

              La princesa, comprendiendo que corría más peligro que nunca, escapó del castillo antes de que nadie más despertara, escoltada por los tres cuervos que habían sido sus hermanos, sin tener ya tan claro adónde ir.

Estos días estoy contando el cuento de La niña de los Cuervos. Aquí explico por qué.

Como os decía, había una vez un rey y una reina que tenían cuatro hijos: tres hijos y una hija. Los tres hijos eran apuestos y valientes, y tenían muchas otras virtudes pero, para lo que van a durar, podemos centrarnos directamente en la princesa que era igualmente valiente y bella y compartía los mismos intereses que otras princesas de su edad, que según las fuentes especializadas son los príncipes, cantar y montar a caballo.

              El reino era próspero y la pareja real era justa y amable, así que todo el mundo vivía bastante bien hasta que un día, repentinamente, la reina murió. El pueblo, la corte, los príncipes y la princesa estaban desolados, pero nadie tanto como el rey, que amaba profundamente a su esposa. Se encerró en sus aposentos y se negó a comer ni a ver a nadie. Los criados susurraban que pronto la seguiría a la tumba.

              Pero una noche, al asomarse a la ventana, le pareció ver a la reina pasear por el jardín, entre las rosas. Bajó corriendo, pero se encontró solo, puesto que todos los que tenían acceso al jardín real dormían. Así que el rey cogió la costumbre de pasear de noche por el gracioso laberinto de setos, para poder vislumbrarla a veces en la distancia, doblando una curva o tras una fuente. Y un día la encontró sentada, sola, en uno de los bancos de piedra:

Y, como el rey no dio explicaciones, nadie pudo entender porqué, sólo tres meses después de la muerte de la reina que amó tanto, se casaba con una desconocida que, sólo a sus ojos, tenía el rostro de su esposa.

(Ilustraciones de Esperanza Peinado: a color son los originales de la serie,  en grafito he añadido algunos bocetos y dibujos sueltos)

Ahora que los días aún son cortos y las noches largas, y sigue haciendo frío, se me ha ocurrido contaros un cuento. Uno que tenga un poco de todo: princesas y príncipes, villanos, magia, peligros y final feliz.

Se trata de una serie de ilustraciones que hice para participar en la Feria del Libro Infantil de Bolonia, que se celebrará en marzo. De niña, la mayoría de las ilustraciones de mis libros no me gustaban demasiado. Actualmente hay ilustradores infantiles a los que admiro (como Rebecca Dautremer) y es posible que, si viera ahora por primera vez alguno de los dibujos que entonces me fastidiaban, los apreciase algo más pero, cuando era niña, no encontraba graciosas ni imaginativas las caricaturas de los personajes, las cabezas y cuerpos basados en formas geométricas y los brazos que no tenían el número adecuado de codos. Yo quería ver a Juan Sin Miedo, o a un dragón de verdad y aquellas criaturas regordetas, de nariz colorada (ambos eran así, y eso que eran libros diferentes) me decepcionaban. Estos, o algo parecido, son los dibujos que yo hubiera querido ver en mis cuentos de pequeña, incluido el color del cabello de la protagonista. En mis cuentos, las princesas siempre eran rubias, con enormes ojos azules.

Así que poneos cómodos, tapaos con una manta, preparaos un té, o un café, o un chocolate caliente, y empezamos:

La niña de los cuervos

Había una vez, hace mucho, mucho tiempo, un rey y una reina que tenían cuatro hijos…

Siempre se habla de que ves pasar toda tu vida cuando estás a punto de morir, pero muy poca gente te cuenta que lo que experimentas es sorpresa. En el fondo, no comprendes porqué tu plan de vivir eternamente, que estaba funcionando tan bien hasta el momento, ha fallado justo ahora. Que el último beso que diste fue eso, exactamente: el último beso. Que el whisky de esta mañana ha sido el último también. 

              Y, en casos como éste, puede que te preguntes a quién has cabreado tanto. No es una profesión fácil, pero los más duros, los más rápidos o, incluso, algún pobre diablo con suerte, llegan a viejos. Yo conozco a un par que han sabido hacerlo bien, y no parecen más listos que tú o que yo. Así que te preguntas si es que te pasaste de ingenioso en un comentario, o si averiguaste demasiado como para vivir y demasiado poco como para sacar tajada, o si has compartido cama con quien no debías. O puede que haya sido un poco de cada cosa.

Te miro ahí, en el suelo, y me pregunto si estás pensando en esto.

Ilustración de Esperanza Peinado

Las lluvias de invierno son las peores. Las de otoño tienen el encanto de la novedad, pero las de enero son simplemente un estorbo. Por eso es tan útil que haya barcos voladores, para poder, si lo deseas, sobrevolar la tormenta, o navegar entre las nubes como por un inquietante Mar de los Sargazos, con los motores apagados, a impulso sólo del aire. 

              Si te aburres, puedes pilotar hacia abajo, a toda velocidad, hasta casi tocar la superficie del océano, y luego subir deprisa, recibiendo la lluvia en el rostro, salvaje y libre. Atacar las altas torres de despachos y escapar con el botín sin que el portero, abajo, con su paraguas, llegue a enterarse de nada. Y estar en Londres, o en la Martinica, a tiempo para cenar. 

              Es genial ser un pirata en enero.

Ilustración de Esperanza Peinado

 Este no es el dibujo que tenía pensado enseñaros hoy, pero llevo con ganas de rescatarlo desde que vi “El Hobbit: un viaje inesperado” hace unas semanas. Se trata de un diseño para un tatuaje que me pidió un amigo. La idea es sencilla: un balrog sosteniendo un escudo enano. Cuando empecé a trabajar en él, me entró la duda de donde podría un balrog haber conseguido un escudo del tamaño del que está maltratando, pero recordé esas magníficas tallas monumentales enanas que adornan Moria o Erebor y decidí que no habría tenido demasiados problemas, en realidad (Os comento esto por si alguno es, como yo, menos dado a los simbolismos que a las historias y sentía también curiosidad).

Otra de mis dudas fue si dibujarlo con alas o sin ellas. Al parecer, el equipo de Peter Jackson tuvo el mismo problema al rodar su película. Como Tolkien no es concluyente sobre el tema, yo resolví no perfilarlas por motivos prácticos: en un tatuaje para el hombro, las alas habrían sido un estorbo.

Por esa misma razón, el dibujo original, a la acuarela, no tenía fondo. Se lo añadí después, digitalmente.

Ilustración de Esperanza Peinado