El Cuatro de Espadas

  Entre el 25 y el 29 de octubre se celebró en Essen (Alemania) la Feria de Essen, la convención de juegos de mesa más importante de Europa, y yo estuve por allí acompañando a la editorial MasQueOca, con la que colaboro últimamente. Como experiencia ha sido espectacular. Cerca de 50.000 m² para más de mil editoriales de todo el mundo que dan a conocer sus productos y exponen las nuevas tendencias que están por venir, tiendas, asociaciones, miniaturas, decorados y cosplayers.

He disfrutado particularmente la parte de estar entre bastidores durante el montaje y el desmontaje de la feria, porque ambos tienen un ambiente distinto y, como decían Van Gogh y las sevillanas aquellas, un color especial. Los stands aparecen de la nada y vuelven rápidamente a ella con eficiencia alemana y es tan difícil imaginar el aspecto que tendrá todo al día siguiente, cuando aparezca el público, como recordar cómo era todo una vez que éste ha desaparecido.


Por deformación profesional, yo suelo ir más pendiente del aspecto gráfico de las cosas y estéticamente la feria es una delicia, no sólo por los decorados, las ilustraciones o los juegos a tamaño gigante sino por estudiar el diseño de los nuevos productos. Me encanta analizar qué recursos han empleado para hacer el juego más atractivo, más intuitivo, para adaptar la historia o el trasfondo de la forma más eficaz posible. Actualmente hay incontables sistemas de juegos de mesa, con otras tantas soluciones estéticas. Tableros transparentes, tridimensionales, giratorios, móviles, efímeros (construidos sobre la marcha para cada partida), minimalistas o exquisitamente detallados. Cualquier ambientación imaginable. Casi cualquier material.


Y, por supuesto, la gente. Es genial ponerles cara por fin a personas que hasta ahora sólo conoces de nombre o, directamente, conocer gente nueva con intereses en común, con la que esperas seguir en contacto.

En resumen, que he tardado como una semana en recuperarme, pero me quedo con ganas de repetir.

Con la que tienen liada en la Isla los diez invitados, unos muriéndose y otro asesinando, no viene mal que lleguen los jugadores a poner un poco de orden. Los creadores del juego de Peká añadieron seis personajes que no aparecen en la novela de Agatha Christie para que funcionaran como avatares de los jugadores. No pueden morir y cada uno tiene una habilidad especial pero, como nadie es perfecto, también tiene cada uno un defecto que limita su juego. 

Para colmo, si en vez de jugar de forma completamente cooperativa prefieres jugar semicooperativo, uno de ellos puede ser cómplice del asesino y estar jugando infiltrado en contra del grupo. Sin embargo todos ellos tienen una buena razón para estar allí.

Por ejemplo, tenemos a Jonathan Clark (bautizado en honor del personaje de Gregory Peck en "El Mundo en sus Manos"), el marino que conduce a los diez invitados a la Isla del Negro. Aislada de la costa y rodeada de rocas, la pequeña isla sólo es accesible con buen tiempo y a través de un embarcadero, por el barco que maneja hábilmente Clark. Lleva muchos años haciendo ese trayecto, para los anteriores dueños de la casa y para sus invitados y, sin embargo, nunca había visto un grupo tan extraño y variopinto como el actual. A pesar de todo, su seguridad es responsabilidad suya, y piensa resolver este misterio y devolver a casa a cuantos pueda salvar.

 El otro día os hablaba del manual de la expansión de Silver City "Carne Fresca", de la editorial Peká. Este es el manual de otra de las expansiones: "La Feria de los Monstruos". Si el juego básico tiene lugar en una ciudad de la que hay que escapar -vivo, preferiblemente- esta transcurre en una de esas ferias itinerantes de fenómenos, con, básicamente, la misma premisa pero con monstruos algo más extraños. Tengo que decir que disfruté especialmente realizando esta portada. Lo bonito de dibujar payasos zombies es que no hay forma de excederse, así que me puse algo de música espeluznante de fondo y me dediqué a divertirme. Quise darle un efecto algo antiguo (el de un cartel que lleva tiempo expuesto a la intemperie, pero todavía con capacidad de sorprenderte, igual que un zombie) y continué en la misma línea en las páginas interiores, con cabeceras propias de un programa de mano envejecido y algunas manchas oscuras de las que dan qué pensar.

 Este post forma parte de una serie de comentarios sobre las ilustraciones que he realizado para el juego 10 Negritos, de la editorial Peká, en el que intento hablar un poco sobre los personajes SIN realizar spoilers de la novela de Agatha Christie. Y deberíais valorarlo, porque no es tan fácil como parece)

Y con esta entrada llegamos al final de la ronda de víctimas /sospechosos /invitados a la isla de la novela. Emily Brent es una mujer laboriosa,  muy cuidosa con su economía y con su reputación. Esa primera preocupación - la de la economía - la lleva a aceptar una invitación por correo de una mujer que apenas recuerda, para pasar unos días gratis en una casa junto al mar. La segunda preocupación le impide albergar el pecado bajo su techo, por eso, cuando descubrió que su criada estaba embarazada la echó de inmediato a la calle, donde murió de frío. Personalmente, ella no lo considera asesinato, como sí lo hace la voz que la acusa en la grabación que escuchan todos la primera noche. "Si tu ojo te es ocasión de pecar, arráncatelo" y esas cosas. Sin duda es una pena que muriera una persona tan joven, pero el que obra mal debe ser castigado. Lo que, como lector (o jugador) te hace pensar qué opinará Miss Brent sobre lo que merecen sus compañeros de viaje, y si habrá tomado medidas por ello.

A medio camino entre Madame Defarge y Miss Marple, los atributos de la carta de Emily Brent son una pequeña Biblia, por motivos obvios, y la aguja y la lana para la labor con la que suele entretenerse mientras los demás conversan.

Pues ya han salido a la venta las expansiones para el juego de Peká Huida de Silver City. Este manual que os muestro es el de Carne Fresca. Si en el juego básico los jugadores son supervivientes que deben escapar de la ciudad durante un cataclismo zombie, esta expansión te ayuda a seguir llevando el mismo personaje una vez que ha sido convertido en muerto viviente. Las prioridades cambian, claro, pero igual que tenías habilidades especiales en vida, cierta inteligencia y alguna ventaja te hacen diferente a los otros zombies. De ahí la ilustración de la portada, en la que uno de los personajes más icónicos, la animadora Sam Anderson, se enfrenta a su nueva imagen en el espejo. 

La imagen digital la compartí hace un tiempo en otra entrada, junto con parte del relato que sirve de prólogo a las nuevas reglas. Ahora quería enseñaros algunas imagenes del manual impreso y las miniaturas que lo acompañan.

Hace ya diez años que la Asociación Jugamos todos organiza en Córdoba el Festival Internacional de Juegos y, aunque empiezo a pensar que todos los años llueve en un momento u otro, a cada edición se les llena más de gente. Ni adelantándolo una semana sobre la fecha habitual consiguen darle esquinazo al público. Una de las partidas la acabamos echando sentados en un banco del pasillo porque no había forma de encontrar mesa libre. 

En todo caso, ha sido como siempre una ocasión inmejorable para reencontrarme con amigos a los que hace tiempo que no veía (No con todos los que hubiera querido, sin embargo) conocer las novedades de Devir, Holocubierta, Abba, Zacatrus!, Masqueoca, Asylum Games, Mercurio, Dizemo y muchos más que me dejo y, por supuesto, de pasar un buen rato jugando.

Y, de paso, me he traído a casa este botín de guerra ilustrado por Arnaud Demaegd y Neriac que, aunque promete mucho, me ha impactado sobre todo por lo cuidado de su diseño. Así que tomo nota y, de paso, me voy preparando para las tardes de invierno.

Al final de cada turno del juego de Diez Negritos, debe leerse en voz alta un contratiempo y los jugadores votan si sucede o no. Como buen contratiempo, siempre es malo. A veces sólo es algo molesto y otras, desastroso pero, si uno sólo de los jugadores vota que ocurra, ocurre. La votación es secreta y votan todos menos uno. Puede que alguien vote a favor de que todo se vuelva aún más dificil porque sea el cómplice que juega contra el resto, o porque hay gente que sólo quiere ver arder el mundo (especialmente en España) pero el caso es que ocurre con cierta frecuencia y depende del resto sobrellevarlo o incluso sacarle partido.

A la hora de diseñar las cartas de votación, dado que los personajes están atrapados en una isla pensé que lo más claro era una playa. El tiempo en calma, la playa tranquila, facilitan cualquier actividad; la tormenta la entorpece. Estos son los dibujos originales, antes de añadirles marcos o símbolos para las cartas.

(Este post forma parte de una serie de comentarios sobre las ilustraciones que he realizado para el juego de mesa 10 Negritos, de la editorial Peká, en el que intento hablar un poco sobre los personajes SIN realizar spoilers de la novela de Agatha Christie. Y deberíais valorarlo, porque no es tan fácil como parece) 

 Es un misterio que Agatha Christie decidiera incluir un mayordomo en una novela de crímenes: Está claro quien va a ser el asesino. Aún así, lo hizo, y Thomas Rogers hace esas cosas tan inglesas de preparar té en una crisis o servir puntualmente la cena aunque una tormenta se abata sobre la isla y cada vez quede menos gente para sentarse a la mesa. Es el esposo de la cocinera Ethel Rogers y ambos piensan que están en la casa para atender a los invitados del nuevo dueño de la isla, al que todavía no conocen personalmente. Llegaron antes que el resto y, muy eficientemente, prepararon las habitaciones y lo dispusieron todo para recibir a las visitas, siguiendo instrucciones escritas de su señor. Así que son los primeros sorprendidos cuando una grabación los acusa de asesinato, junto a los ocho visitantes. 

Es el personaje al que más trabajo me costó definir físicamente. Me llamaba la atención que, a diferencia de los otros, no participase en los registros de la isla, ni manifestase al principio ninguna teoría sobre el responsable de las muertes, limitándose a observar y cumplir impecablemente con sus funciones. Así que buscaba alguien de aspecto muy flemático, algo simple, quizás, pero que al cabo pudiese parecer tan sospechoso de asesinato como todos los demás.

(Si quieres saber más de los otros personajes,  he hablado también del Juez Wargrave,  Vera Claythorne, de Ethel Rogers, del Doctor Armstrong,  del millonario Tony Marston, del General MacArthur,  y de Philip Lombard y del detective William Blore)

 (Este post forma parte de una serie de comentarios sobre las ilustraciones que he realizado para el juego de mesa 10 Negritos, de la editorial Peká, en el que intento hablar un poco sobre los personajes SIN realizar spoilers de la novela de Agatha Christie. Y deberíais valorarlo, porque no es tan fácil como parece)

 Escribo esto escuchando "Marcha fúnebre para una marioneta" porque de alguna forma, asocio a este personaje con Alfred Hitchcock. Aunque, si no recuerdo mal, a la mayoría de los otros personajes les recuerda a una tortuga, algún tipo de galápago de ojillos vivos e inteligentes, pero apenas expresivo. Desde el principio observa mucho y saca sus conclusiones sin dejarse engañar. Es serio como un juez, pero uno al que sólo nos interesaría conocer de cerca si somos el fiscal: su índice de condenas a muerte es especialmente elevado, cosa que admite, si no con orgullo, sí como algo objetivo, y esta tendencia es la que lo ha incluido en la lista de invitados a la Isla del Negro.

Yo me lo imagino con los ojos muy claros y fríos, entre el gris y el azul celeste (aunque el dibujo en sepia no haya dado para más) y un corte de cara similar al de Charles Laughton en "Testigo de cargo" (película que me encanta), aunque más severo. Lo dejé calvo para "atortugarlo" un poco y, quizás tambien, subliminalmente, porque alfred Hitchcok tampoco luce una gran melena.  Los atributos me costaron algo más: hubiera querido poner un mazo, pero resultaba demasiado grande para la carta. Al final me decidí por un emblema que señalase su profesión y, por su fama, una partida del juego del ahorcado. Al que jugaba contra el juez no se le dió muy bien resolverlo pero supongo que vosotros adivinais las dos palabras ocultas sin problema ¿verdad?

(Si quieres saber más de los otros personajes,  he hablado también de Vera Claythorne, de Ethel Rogers, del Doctor Armstrong,  del millonario Tony Marston, del General MacArthur,  y de Philip Lombard y del detective William Blore)

El blog Estantería de Juegos organizó durante el mes de febrero un concurso llamado "¿Adivinas el ilustrador?". Siete ilustradores españoles de entre los que nos dedicamos a los juegos de mesa realizamos nuestra versión particular del avatar del blog. Se trataba, por supuesto, de identificar a cuantos más, mejor.

Ahora que el plazo para concursar ha terminado y que hay un ganador (Felicidades), os dejo aquí las imágenes por si os lo habéis perdido y os apetece adivinar . Las soluciones, en este enlace

Y así, entre nosotros ¿Cual diríais que es mi dibujo?

Ya hay más de un unboxing de este juego por la red, pero me apetecía subir también este, que os muestran las blancas manos de una servidora. Es el mío propio, por eso enseño el manual un poco de tapadillo, porque Judit, Fernando y Adrián, los otros tres principales creadores de la criatura, me escribieron cosas muy bonitas en la portada.

Espero que ya estéis disfrutando de este juego tanto como yo y, a los que no, os recomiendo que al menos lo probéis si tenéis ocasión ;)

La página Consola y Tablero, dedicada a videojuegos y juegos de mesa, ha dedicado recientemente dos entradas al juego 10 Negritos, de la editorial Peká, en las que destaca, entre otras cosas, "su preciosa estética y acertado diseño". Palabras que yo les agradezco en el alma, y que os enlazo aquí por si os apetece leerlas:

 En este enlace, "10 Negritos: un impecable resultado al trabajo de Peká Editorial", una reseña muy completa que introduce, de paso, los componentes y el sistema de juego.

Y en este otro, "Plano detalle: 10 Negritos", una galería fotográfica muy currada del juego, de la que, por cierto, he tomado las dos imágenes de esta entrada.

 (Este post forma parte de una serie de comentarios sobre las ilustraciones que he realizado para el juego de mesa 10 Negritos, de la editorial Peká, en el que intento hablar un poco sobre los personajes SIN realizar spoilers de la novela de Agatha Christie. Y deberíais valorarlo, porque no es tan fácil como parece)

Philip Lombard es alto, fuerte, valiente, simpático... es difícil que no te caiga bien. Y eso que es, según la grabación del asesino, el responsable del mayor número de muertes de todo el grupo. Philip Lombard es un aventurero (un poco contrabandista, un poco explorador y un poco de lo que se tercie en cada momento) y, como tal, arriesga a menudo su propia vida y pide a su equipo que asuma los mismos riesgos. Algo salió mal en África, hace un tiempo, y él fue el único superviviente de una expedición. Y espera que la misma suerte le acompañe en la Isla del Negro.

 Lombard mantiene la cabeza fría y el buen humor, trabaja en grupo y ayuda a los demás, lo que contribuye a juzgar el crimen del que se le acusa con cierta benevolencia, incluso con algo de romanticismo. Por otro lado, claro está, tanto temple resulta sospechoso. Y Lombard es un gran cazador...

(Si quieres saber más de los otros personajes,  he hablado también de Vera Claythorne, de Ethel Rogers, del Doctor Armstrong,  del millonario Tony Marston, del General MacArthur y del detective William Blore)

(Este post forma parte de una serie de comentarios sobre las ilustraciones que he realizado para el juego 10 Negritos, de la editorial Peká, en el que intento hablar un poco sobre los personajes SIN realizar spoilers de la novela de Agatha Christie. Y deberíais valorarlo, porque no es tan fácil como parece)

Vera Claythorne es amable, fuerte e independiente. Es una mujer joven que, en el primer tercio del siglo XX, vive exclusivamente de su propio trabajo. Claro que preferiría no tener que hacerlo o, al menos, ejercer de algo más agradable que secretaria o -peor todavía- institutriz, sin embargo, allí está, una de los escasos recién llegados a la Isla del Negro que no cree haber ido de vacaciones.

Es muy difícil sospechar de Vera como posible asesina, incluso como culpable del crimen del que la acusa la grabación. Es más sencillo pensar que ese accidente en el mar con el niño que estaba cuidando no fue más que eso o que, en todo caso, hay alguna explicación perfectamente razonable detrás. También es dificil no identificarse con ella, no ponerse de su parte mientras intenta descubrir la identidad de su verdadero anfitrión, no interesarse por si su relación con el atractivo aventurero Philip Lombard tiene futuro o es una trampa.

Foto de papás orgullosos

Fernando explicando las reglas del 10 Negritos