El Cuatro de Espadas

  Entre el 25 y el 29 de octubre se celebró en Essen (Alemania) la Feria de Essen, la convención de juegos de mesa más importante de Europa, y yo estuve por allí acompañando a la editorial MasQueOca, con la que colaboro últimamente. Como experiencia ha sido espectacular. Cerca de 50.000 m² para más de mil editoriales de todo el mundo que dan a conocer sus productos y exponen las nuevas tendencias que están por venir, tiendas, asociaciones, miniaturas, decorados y cosplayers.

He disfrutado particularmente la parte de estar entre bastidores durante el montaje y el desmontaje de la feria, porque ambos tienen un ambiente distinto y, como decían Van Gogh y las sevillanas aquellas, un color especial. Los stands aparecen de la nada y vuelven rápidamente a ella con eficiencia alemana y es tan difícil imaginar el aspecto que tendrá todo al día siguiente, cuando aparezca el público, como recordar cómo era todo una vez que éste ha desaparecido.


Por deformación profesional, yo suelo ir más pendiente del aspecto gráfico de las cosas y estéticamente la feria es una delicia, no sólo por los decorados, las ilustraciones o los juegos a tamaño gigante sino por estudiar el diseño de los nuevos productos. Me encanta analizar qué recursos han empleado para hacer el juego más atractivo, más intuitivo, para adaptar la historia o el trasfondo de la forma más eficaz posible. Actualmente hay incontables sistemas de juegos de mesa, con otras tantas soluciones estéticas. Tableros transparentes, tridimensionales, giratorios, móviles, efímeros (construidos sobre la marcha para cada partida), minimalistas o exquisitamente detallados. Cualquier ambientación imaginable. Casi cualquier material.


Y, por supuesto, la gente. Es genial ponerles cara por fin a personas que hasta ahora sólo conoces de nombre o, directamente, conocer gente nueva con intereses en común, con la que esperas seguir en contacto.

En resumen, que he tardado como una semana en recuperarme, pero me quedo con ganas de repetir.

Hasta ahora no había mostrado nada de un proyecto en el que llevo trabajando unos meses, y que estoy disfrutando mucho. A la espera de poder contaros más, os dejo un pequeño vídeo del proceso de una de las ilustraciones. Contra lo que pueda parecer, no se trata de la torre de un mago, aunque sí de una inmensa constucción con un único habitante.

Un Gif animado tiene la ventaja de permitir observar de un vistazo todo el proceso de creación de una ilustración, saltándonos las partes en que miro por la ventana o rondo por el estudio tirándome de los pelos para ir directamente a lo interesante. Así fue evolucionando mi "visitante inesperado". Espero que os guste: 

Con la que tienen liada en la Isla los diez invitados, unos muriéndose y otro asesinando, no viene mal que lleguen los jugadores a poner un poco de orden. Los creadores del juego de Peká añadieron seis personajes que no aparecen en la novela de Agatha Christie para que funcionaran como avatares de los jugadores. No pueden morir y cada uno tiene una habilidad especial pero, como nadie es perfecto, también tiene cada uno un defecto que limita su juego. 

Para colmo, si en vez de jugar de forma completamente cooperativa prefieres jugar semicooperativo, uno de ellos puede ser cómplice del asesino y estar jugando infiltrado en contra del grupo. Sin embargo todos ellos tienen una buena razón para estar allí.

Por ejemplo, tenemos a Jonathan Clark (bautizado en honor del personaje de Gregory Peck en "El Mundo en sus Manos"), el marino que conduce a los diez invitados a la Isla del Negro. Aislada de la costa y rodeada de rocas, la pequeña isla sólo es accesible con buen tiempo y a través de un embarcadero, por el barco que maneja hábilmente Clark. Lleva muchos años haciendo ese trayecto, para los anteriores dueños de la casa y para sus invitados y, sin embargo, nunca había visto un grupo tan extraño y variopinto como el actual. A pesar de todo, su seguridad es responsabilidad suya, y piensa resolver este misterio y devolver a casa a cuantos pueda salvar.

Esta imagen fue un encargo destinado a ilustrar el perfil laboral de una profesional del mundo del arte. Deseaba darle un estilo diferente, con un punto divertido, mediante la representación visual de sus principales virtudes: competente, seria, fuerte y decidida. La idea de realizarlo retratándose bajo dos arquetipos (la ejecutiva y la guerrera, que no se percibe a simple vista) así como la composición general del dibujo son, por lo tanto, suyas, y debo decir que a mí me encantaron. 

Igual que disfruté plasmándola en un dibujo: ella tenía en mente algo que mezclara el estilo de líneas del cómic europeo con los dibujos tradicionales japoneses mediante tinta y aguadas. Tenía que ser, además, una imagen sencilla, sobria y, como no, con unos retratos que le hicieran justicia. Combinar todos los elementos en una ilustración atractiva fue la parte divertida del proceso, y creo que ambas quedamos bastante satisfechas con el resultado final. 

Así que aprovecho para agradecer a Sara Martínez que me permita mostrároslo hoy aquí.

 Parece que cuando una empieza a escribir una lista de resoluciones para el año que viene, siempre acaba pensando en otra cosa ¡Hay tanto por hacer! Pero, en fin, esta es mi lista de buenos propósitos para este año que empieza y, aunque quizá el orden no sea el más adecuado, creo que no me olvido nada.

Como persona cuyos principales quebraderos de cabeza son conseguir conexión a internet y hueco para la tableta digital, siempre me han llamado la atención las tribus que se instalan en regiones inhóspitas, en el desierto, en la tundra o en el hielo del polo. Que son capaces, en esas condiciones, de conseguir comida y construirse un techo, continuar unidos y crear belleza. El 2015 no ha sido un gran año, sino más bien parte de lo que se llama "tiempos interesantes". Tiempos para aventureros, para guerreros, cazadores y gente valiente en general. De esos he visto unos cuantos en estos meses. Así que, además de desearos Felices Fiestas, quería daros la enhorabuena por haber sabido seguir adelante entre la nieve. Deseo que este año podamos, por fin, empezar a relajarnos.

 El otro día os hablaba del manual de la expansión de Silver City "Carne Fresca", de la editorial Peká. Este es el manual de otra de las expansiones: "La Feria de los Monstruos". Si el juego básico tiene lugar en una ciudad de la que hay que escapar -vivo, preferiblemente- esta transcurre en una de esas ferias itinerantes de fenómenos, con, básicamente, la misma premisa pero con monstruos algo más extraños. Tengo que decir que disfruté especialmente realizando esta portada. Lo bonito de dibujar payasos zombies es que no hay forma de excederse, así que me puse algo de música espeluznante de fondo y me dediqué a divertirme. Quise darle un efecto algo antiguo (el de un cartel que lleva tiempo expuesto a la intemperie, pero todavía con capacidad de sorprenderte, igual que un zombie) y continué en la misma línea en las páginas interiores, con cabeceras propias de un programa de mano envejecido y algunas manchas oscuras de las que dan qué pensar.

 Este post forma parte de una serie de comentarios sobre las ilustraciones que he realizado para el juego 10 Negritos, de la editorial Peká, en el que intento hablar un poco sobre los personajes SIN realizar spoilers de la novela de Agatha Christie. Y deberíais valorarlo, porque no es tan fácil como parece)

Y con esta entrada llegamos al final de la ronda de víctimas /sospechosos /invitados a la isla de la novela. Emily Brent es una mujer laboriosa,  muy cuidosa con su economía y con su reputación. Esa primera preocupación - la de la economía - la lleva a aceptar una invitación por correo de una mujer que apenas recuerda, para pasar unos días gratis en una casa junto al mar. La segunda preocupación le impide albergar el pecado bajo su techo, por eso, cuando descubrió que su criada estaba embarazada la echó de inmediato a la calle, donde murió de frío. Personalmente, ella no lo considera asesinato, como sí lo hace la voz que la acusa en la grabación que escuchan todos la primera noche. "Si tu ojo te es ocasión de pecar, arráncatelo" y esas cosas. Sin duda es una pena que muriera una persona tan joven, pero el que obra mal debe ser castigado. Lo que, como lector (o jugador) te hace pensar qué opinará Miss Brent sobre lo que merecen sus compañeros de viaje, y si habrá tomado medidas por ello.

A medio camino entre Madame Defarge y Miss Marple, los atributos de la carta de Emily Brent son una pequeña Biblia, por motivos obvios, y la aguja y la lana para la labor con la que suele entretenerse mientras los demás conversan.

Pues ya han salido a la venta las expansiones para el juego de Peká Huida de Silver City. Este manual que os muestro es el de Carne Fresca. Si en el juego básico los jugadores son supervivientes que deben escapar de la ciudad durante un cataclismo zombie, esta expansión te ayuda a seguir llevando el mismo personaje una vez que ha sido convertido en muerto viviente. Las prioridades cambian, claro, pero igual que tenías habilidades especiales en vida, cierta inteligencia y alguna ventaja te hacen diferente a los otros zombies. De ahí la ilustración de la portada, en la que uno de los personajes más icónicos, la animadora Sam Anderson, se enfrenta a su nueva imagen en el espejo. 

La imagen digital la compartí hace un tiempo en otra entrada, junto con parte del relato que sirve de prólogo a las nuevas reglas. Ahora quería enseñaros algunas imagenes del manual impreso y las miniaturas que lo acompañan.

 La espada tenía nombre: Fortuna. Era un mandoble pesado, con un pequeño adorno en forma de ondas en el pomo redondo, ya muy desgastado por el paso del tiempo. Había estado en su familia durante cuatro generaciones. Medía de alto bastante más que su padre, que había sido un hombre fornido, lo que la hacía pensar que quizá hubo algún gigante entre sus antepasados. En todo caso, era un arma demasiado grande y pesada para que una chiquilla flacucha pudiera usarla con efectividad y resultaba bastante decepcionante como única herencia. 

Sin embargo, era un acero de gran calidad, y en cantidad suficiente para poder fundirlo en dos filos bien equilibrados, el tipo de espada corta que penetra fácilmente entre las placas de una armadura para clavarse en el costado. Dos armas letales en unas manos ágiles que supieran cómo usarlas. 

Alguien que escuchó la historia opinó que quizá fuese un mal presagio partir la Fortuna en dos. Ella respondió que hace tiempo que se fabrica la suya.

Como comentaba en la primera parte de esta entrada, Un ilustrador en el museo, quiero  incorporar de vez en cuando a este blog una serie de entradas en un tono algo más serio acerca del panorama actual de la ilustración, siempre desde mi punto de vista, de lo que veo, leo y escucho. Intentaré no tardar en escribirlas más de lo que tardo en tomarme un café, que viene a ser poquito, para no extenderme demasiado, pero todas llevarán la etiqueta de "Como iba diciendo" así que, si no os apetece que os culturice, disculpadme y pasad  a la siguiente entrada, que espero que os guste más.

Art Critic, de Norman Rockwell

Hay varias formas de que el trabajo del ilustrador se involucre en un museo, aparte de la más evidente: como objeto central de una exposición, y es que el dibujo y la ilustración hace ya tiempo que se vienen revalorizando, no sólo con fines documentales o como los hermanos pequeños de las Bellas Artes, sino como medios artísticos por derecho propio. Y sus creadores, como artistas. Destacan, entre muchos, Doré, Mucha o Rockwell, por ejemplo, o, más actuales, Sendak, Geiger o Shaun Tan.

Otro medio que también se viene fácilmente a la mente son las reconstrucciones, especialmente en museos arqueológicos y antropológicos y en centros de interpretación. La ilustración permite recrear escenas cotidianas, formaciones de batalla o edificios que han sufrido transformaciones (e incluso destrucciones casi completas) a lo largo del tiempo, de un modo cercano a la mirada del espectador.

Más fríos, pero igualmente didácticos, son los esquemas. Como ya comentamos, es una forma rápida y comprensible de transmitir información compleja. Estos se emplean con frecuencia en casi todo tipo de colecciones: describen mecanismos, anatomia animal, principios físicos, técnicas artesanales, patrones decorativos de un tejido o papel pintado, la distribución de los personajes representados en un lienzo, el armazón de una escultura de gran formato, la colocación de prendas de ropa superpuestas en una indumentaria... y un larguísimo etcétera.

Ada y Grace, guías virtuales del Museum of Science de Boston

Los guías virtuales son personajes que median entre el museo y el visitante: explican normas y actividades, señalizan rutas u ofrecen información adicional sobre la colección. Son una cara muy visible de la institución, y su diseño es una parte importante de su imagen pública.

Y una suma de las tres anteriores son las imágenes para los cuadernillos didácticos, generalmente destinados a público infantil o adolescente, y pensados para hacer la visita más amena y, a ser posible, educativa.

Todas estas funciones pueden tomar formas difentes según las necesidades y la estética del museo, pueden ser realistas, minimalistas o caricaturizadas, en soporte papel o en aplicaciones audiovisuales, animadas o estáticas. Esencialmente, siguen siendo lo mismo: un medio agradable de transmitir un mensaje.

Hace ya diez años que la Asociación Jugamos todos organiza en Córdoba el Festival Internacional de Juegos y, aunque empiezo a pensar que todos los años llueve en un momento u otro, a cada edición se les llena más de gente. Ni adelantándolo una semana sobre la fecha habitual consiguen darle esquinazo al público. Una de las partidas la acabamos echando sentados en un banco del pasillo porque no había forma de encontrar mesa libre. 

En todo caso, ha sido como siempre una ocasión inmejorable para reencontrarme con amigos a los que hace tiempo que no veía (No con todos los que hubiera querido, sin embargo) conocer las novedades de Devir, Holocubierta, Abba, Zacatrus!, Masqueoca, Asylum Games, Mercurio, Dizemo y muchos más que me dejo y, por supuesto, de pasar un buen rato jugando.

Y, de paso, me he traído a casa este botín de guerra ilustrado por Arnaud Demaegd y Neriac que, aunque promete mucho, me ha impactado sobre todo por lo cuidado de su diseño. Así que tomo nota y, de paso, me voy preparando para las tardes de invierno.

Hace algunos meses propuse un pequeño juego para que eligiérais vosotros qué queríais que dibujara. Cada semana os hice una pregunta con cuatro posibles respuestas para que votáseis, que iban desde la temática (fantasía, terror, steampunk) a los protagonistas, el escenario y qué estaban haciendo. El resultado fue:

- Una ilustración de fantasía en la que apareciera

- una criatura

- de aire y fuego

-desconcertada por la aparición de un animalillo

-en el templo medieval del que se ha apropiado para guardar su tesoro

Y, finalmente, esta es la ilustración. Espero que os guste (como siempre, click para ampliar).

No es por hurgar en la herida, pero el nuevo curso ha comenzado, o casi. Mochilas, bolsas para el portátil, cuadernos y bolígrafos. Manchas de tinta en los dedos. Yo siempre he sido de las que que llenan de dibujos los márgenes o la página de debajo e incluso ahora los papeles que entran en mi área salen marcados (una cebra aquí, una espada allá, un arbol...). Ahora mismo tengo junto al portátil un cuardeno con una lista de cosas por hacer y un yokai rascándose la barbilla dibujado al lado. Estos dibujos que os muestro hoy son de mis apuntes de clase, así que tienen ya algunos años, pero parece un buen momento para ojearlos. Cosas de septiembre. (como siempre, click en la imagen para agrandar)